Démystifier les oculaires de télescope : Un guide complet pour les astronomes amateurs et professionnels

En tant qu’astronome amateur ou professionnel, vous êtes tenté par l’achat de nouveaux oculaires ? Sage idée puisque cela diversifiera vos possibilités de grossissement d’images et vous pourrez bénéficier de nouveaux champs de vision pour vous adapter à l’objet qui attire votre œil et aux conditions célestes. Mais avant d’acquérir cet accessoire qui vous ouvrira de nouveaux horizons, découvrez tout ce qu’il faut savoir sur ce dispositif !

Présentation des oculaires de télescope

Accessoire clé de l’observation astronomique, les oculaires sont des dispositifs optiques qui se fixent à l’extrémité du tube du télescope, du côté de l’observateur. Capitaux pour obtenir des images nettes et bien précises, ils vont vous permettre d’observer les objets célestes avec différents niveaux de grossissement et diverses largeurs de champ de vision. Sachez qu’ils sont constitués par une ou plusieurs lentilles, par une bague de champ ou de diaphragme et par un barillet.

Importance des oculaires pour l’astronomie amateur et professionnelle

Comme nous l’avons précédemment abordé, pour les amateurs d’astronomie, les oculaires vont permettre d’observer des objets étendus ou plus petits, et ce, quelles que soient les conditions célestes. Ils peuvent vous aider à avoir des images bien claires et détaillées malgré la pollution lumineuse ou les turbulences atmosphériques.

Pour ce qui est des professionnels, les oculaires sont leurs alliés de choix pour obtenir des images avec une très haute résolution. Les spécialistes en astrophotographie ne peuvent qu’en être ravis. Il s’agit également d’outils phares de la recherche scientifique. Grâce à leur précision, ils vont les renseigner sur toutes les caractéristiques des objets célestes.

Les bases des oculaires de télescope

Une fois ces oculaires présentés et leur domaine d’utilisation explicité, découvrez comment ils fonctionnent et avec quels télescopes ils sont compatibles.

Fonctionnement et rôle des oculaires dans un télescope

La lumière captée par le miroir principal du télescope, ou l’objectif, est focalisée vers l’oculaire. Ce dernier va alors agrandir l’objet observé une fois qu’il est constitué au niveau du foyer image. Nous pouvons donc simplifier les choses en disant qu’il s’agit de l’équivalent d’une loupe.

Il faut savoir que ces dispositifs optiques se fixent au porte-oculaire. C’est en faisant tourner celui-ci que vous ajusterez la distance entre l’oculaire et l’objectif de sorte à obtenir la netteté d’image souhaitée.

Types de télescopes et d’oculaires compatibles

Vous retrouverez sur le marché divers types de télescopes (réfracteur, réflecteur, catadioptrique) et une grande variété d’oculaires. Selon la taille de l’appareil d’observation et le diamètre interne ou le coulant du porte-oculaire, nombreux oculaires peuvent être compatibles. Sachez que le coulant le plus fréquemment utilisé est celui de 1.25 pouce. Par ailleurs, il est important de noter que grâce aux adaptateurs, le champ des incompatibilités peut être significativement réduit.

Relation entre l’oculaire et le grossissement

Ayant une fonction de loupe, l’oculaire joue un rôle primordial dans le grossissement. D’ailleurs, les dispositifs dits à fort grossissement vous permettront de scruter les particularités les plus infimes des planètes et de voir de plus près les détails des amas globulaires.

Cependant, il est très important de comprendre que la qualité des observations ne dépend pas uniquement de cet unique facteur. En effet, les conditions célestes peuvent rendre le grossissement quasi-inutile. De plus, en agrandissant l’image vous pouvez risquer de perdre en luminosité. D’ailleurs, c’est l’une des raisons pour lesquels il est recommandé d’avoir de nombreux oculaires avec diverses distances focales.

Caractéristiques importantes des oculaires

Pour comprendre encore mieux le fonctionnement et la spécificité des oculaires de télescopes qui sont présents sur le marché, voici une présentation de leurs plus importantes caractéristiques.

Distance focale

Il s’agit de la distance entre le foyer image et le centre optique de la lentille. Appelée également et tout simplement la focale, elle est indiquée en millimètres sur votre oculaire. Pour faire simple, sachez qu’elle est intimement liée à la capacité de grossissement de votre appareil. En effet, plus elle sera limitée, plus l’agrandissement pourra être important. Et l’inverse est bien sûr vrai.

Champ de vision apparent

Pour une même longueur focale et un même grossissement, vous remarquerez que les oculaires ne vous donneront pas les mêmes observations. En effet, à travers certains accessoires, vous aurez l’impression d’être réellement au plus près des objets du ciel, alors qu’avec d’autres, vous aurez la désagréable impression de regarder à travers un petit judas de porte. Tout cela vous explique l’importance de choisir un oculaire à large champ de vision. Notez que ce dernier sera considéré comme normal s’il est situé en dessous de 50 degrés et large à partir de 60. Quelques modèles peuvent atteindre les 120 degrés.

Relief oculaire

Il s’agit de la distance entre l’œil de celui qui observe, et l’oculaire. Plus celle-ci est courte, moins il sera agréable d’utiliser son télescope. Et ceci est d’autant plus vrai si vous êtes un porteur de lunettes. Idéalement, le relief oculaire ne devrait pas être inférieur à 1 ou 2 cm.

Distorsions et aberrations

Les oculaires de télescope peuvent présenter diverses distorsions optiques. Certaines sont géométriques et vous aurez alors l’impression que les objets célestes sont déformés ou incurvés. Il y a aussi des aberrations chromatiques qui se manifestent par une fine séparation des couleurs de la cible observée. Celles qui sont sphériques se caractérisent par une réduction de la netteté au niveau des bords du champ de vision. Enfin, l’astigmatisme consiste en un étirement asymétrique de l’image.

Qualité optique et traitement des lentilles

La qualité des lentilles a également une très grande part dans la résolution des images observées et dans votre confort d’utilisation de l’appareil. En effet, si les verres sont haut de gamme et qu’ils ont subi des traitements spécifiques de surface, cela va vous permettre de bénéficier d’observations claires, précises et bien lumineuses avec une réduction importante des réflexions gênantes.

Les différents types d’oculaires

Dans cette section, nous vous présentons les divers types d’oculaires pour télescopes ainsi que leurs avantages et inconvénients respectifs. Les noms vous paraîtront peut-être compliqués si vous êtes novice en matière d’astronomie. Il s’agit généralement de ceux de leurs inventeurs.

Oculaires à lentille simple

Inventés depuis le XVIIe siècle, les oculaires Huygens et Ramsden sont les ancêtres des dispositifs actuellement sur le marché. Ces deux dispositifs sont des doublets formés de lentilles convergentes. Les seconds étant plus récents que les premiers, ils ont l’avantage de proposer aux observateurs un champ de vision un peu plus large (≈ 40 degrés). Il faut noter qu’il est rare d’en trouver aujourd’hui dans les magasins spécialisés en matériel d’astronomie.

Oculaires à lentilles multiples

Révolutionnant l’observation astronomique, les oculaires à multiples lentilles n’ont cessé de se perfectionner depuis leur création.

Oculaires Kellner

Inventés au XIXe siècle, les oculaires Kellner sont de type achromatique, ce qui permet de réduire les aberrations chromatiques. Elles sont constituées par trois lentilles. Les positives se situent à l’avant et à l’arrière. Celle du milieu est négative. Notez que leur champ de vision se situe dans les environs de 45 degrés.

Oculaires Plössl

Avec un champ de vision de 50 degrés, les oculaires Plössl ou symétriques sont composés de 4 lentilles. Chaque paire est collée formant un achromat autonome.

Oculaires orthoscopiques

Considérés comme des Kellner améliorés, ces oculaires orthoscopiques sont constitués de 4 lentilles. Deux sont biconcaves et les deux autres sont biconvexes. Leur champ de vision va de 40 à 50 degrés.

Oculaires Nagler, Ethos, Delos

Nagler, Etho ou encore Delos sont des oculaires conçus par la célèbre marque américaine Televue. Ils intègrent un grand nombre de lentilles et ils sont connus pour leur ultra grand champ qui peut atteindre les 100 degrés.

Comparaison des avantages et des inconvénients de chaque type d’oculaire

Afin que vous ayez une idée plus précise sur chacun des types d’oculaires précédemment présentés, voici les atouts et les points faibles de chaque modèle :

• Les oculaires Ramsden et Huygens sont ceux qui ont été les premiers à ouvrir des possibilités nouvelles à ceux qui sont férus d’observations célestes. Cependant, leurs performances sont très limitées, les aberrations optiques ne sont pas du tout corrigées et leur relief d’œil est court.
• Les Kellner font partie des accessoires appréciés par les amateurs d’astronomie. Leur rapport qualité-prix est exceptionnel. Leur principal inconvénient, c’est leur champ de vision limité. Il faut également noter qu’ils ne corrigent malheureusement pas parfaitement les aberrations chromatiques.
• Les oculaires Plössl ont l’avantage d’être abordables et polyvalents. En effet, ils permettent aux amateurs de profiter d’une large gamme d’observations astronomiques. Ils arrivent d’ailleurs beaucoup mieux que les Kellner à corriger les aberrations optiques. Par contre, ils ont un défaut qui touche le confort de l’observateur puisque ce dernier devra coller ses yeux à l’oculaire pour arriver à bien voir le ciel.
• Les oculaires orthoscopiques offrent aux amateurs et aux professionnels une très grande netteté d’observation. Ils ont également peu d’absorption ce qui en fait de parfaits outils pour observer les planètes. Leur faiblesse se situe au niveau de la limitation du champ et du court relief d’œil.
• Les Oculaires Nagler, Ethos, Delos proposent des performances extraordinaires avec une excellente correction des aberrations et des reliefs d’œil généreux et confortables. Mais il faut savoir qu’ils sont très onéreux. De plus, ces accessoires peuvent être spécialement lourds. Enfin, s’ils sont idéaux pour l’observation des objets du ciel profond, ils peuvent décevoir ceux qui ont l’intention de bien voir les planètes.

Choisir le bon oculaire pour vos besoins

À ce stade, si vous ne le saviez pas déjà, vous avez probablement compris que l’univers des oculaires est aussi large que le ciel. Mais nous espérons que vous en avez saisi les bases. Avant d’opter pour l’accessoire qui deviendra votre compagnon préféré d’observation astronomique, il est important de vous pencher sur votre besoin réel.

Facteurs à considérer lors du choix d’un oculaire

Trois principaux éléments devront guider votre choix.

Type de télescope et de monture

Le premier critère concerne bien sûr la compatibilité entre votre télescope et l’accessoire que vous allez acheter. N’hésitez pas à demander l’avis d’un expert ou du vendeur pour ne pas faire d’erreur à ce sujet. Comme nous l’avons déjà expliqué, il est important que le coulant et l’appareil d’observation puissent se fixer l’un sur l’autre.

Objets célestes à observer

Votre choix va également être déterminé par ce que vous avez envie d’observer.

Si vous prenez généralement plaisir à admirer les nébuleuses, les galaxies, les comètes et les autres objets du ciel profond, sachez qu’un oculaire à moyen ou à faible grossissement devrait vous convenir.

Par contre, si ce sont les planètes et la lune que vous convoitez, préférez un oculaire à fort grossissement. Notez d’ailleurs qu’en cas de conditions atmosphériques idéales, même ce dernier pourra vous permettre de voir les détails du ciel profond.

Budget

Les prix des bons oculaires ne sont pas donnés. Cependant, l’offre sur le marché peut être assez variable. Cela dépendra de divers critères tels que le type de l’accessoire et son fabricant. Nous vous recommandons vivement de n’opter que pour des marques connues dans le domaine de l’astronomie. Cela réduira considérablement votre risque de déception. Parmi les plus appréciées des astronomes amateurs et professionnels, il y a Omegon, Sky Watcher, Televue…

S’il existe dans les rayons des modèles dont le prix est à partir de 20 €, nous pensons sincèrement que pour avoir un oculaire de bonne qualité, il faut plus partir sur un budget minimum de 90 €. Les modèles ultra grand champ commencent à 400 € et peuvent largement dépasser les 1 000 €.

Exemples de configurations d’oculaires pour différents usages

Nous allons vous présenter quelques configurations qui pourraient vous guider au moment de l’achat de l’accessoire optique.

Pour un télescope dont l’ouverture est de 80 et la focale de 900, nous pouvons vous recommander d’opter pour un oculaire dont le grossissement (V) est de 23 et la focale (f) de 40. Cela s’applique si vous désirez juste faire une recherche d’objets célestes. Si vous voulez plutôt voir les galaxies et les nébuleuses, optez pour un modèle dont le (V) est de 40 et la (f) de 23. Enfin, pour admirer la lune et les planètes, prenez un dispositif au (V) de 80 et dont la (f) est de 11.

Maintenant, si votre télescope a une ouverture de 150 et une focale de 1500, recherchez les objets du ciel avec un oculaire dont le (V) est de 38 et la (f) de 40. Appréciez les nébuleuses avec un accessoire avec grossissement à 75 et une (f) à 20. Enfin, pour scruter les planètes, achetez un dispositif dont le (V) est à 150 et la (f) à 10.

Entretien et maintenance des oculaires

Vu l’investissement que les oculaires exigent, il serait bien dommage de ne pas en prendre soin. Découvrez les conseils pour les maintenir en excellent état.

Nettoyage des lentilles

Il est d’abord important de vous dire qu’il est préférable de ne procéder au nettoyage que si cela le nécessite vraiment. Si c’est le cas, essayez d’abord de venir à bout des saletés et des poussières avec une soufflette anti-rayures. Si cela ne s’avère pas efficace, munissez-vous d’un chiffon à microfibres. Et n’oubliez pas de mettre des gants, pour éviter que les traces de vos doigts mettent à mal tous vos efforts. Il est aussi recommandé d’éviter au maximum les produits chimiques qui peuvent détériorer la qualité du verre. Préférez plutôt de l’eau distillée.

Stockage et transport

Il est capital de réserver un étui spécifique aux oculaires pour les sécuriser. Il existe de nombreuses valisettes sur le marché qui peuvent faire l’affaire. Par ailleurs, lors de vos déplacements en voiture, veillez à ce que vos accessoires soient placés dans un contenant bien rembourré pour éviter que les chocs générés par les freinages brutaux et les secousses ne les détruisent.

Prévention et traitement des problèmes courants

Il est également essentiel de faire gaffe à l’espace où vous placerez vos oculaires. En effet, s’ils se trouvent dans un endroit humide, cela peut causer des moisissures ou affecter leurs performances. Il est également conseillé d’éviter de les emmener dans des spots où les températures sont extrêmes. La chaleur risque de déformer les lentilles. Quant au froid, suivi d’un effet de condensation, il peut réduire de façon significative la qualité de vos futures observations.

Conclusion

Ainsi, il existe différents types d’oculaires et chacun peut lui-même avoir des caractéristiques qui le rendent unique. Tout cela ouvre un champ d’observation extraordinaire qui vous fera à chaque fois redécouvrir autrement le monde céleste. N’hésitez donc pas à expérimenter divers accessoires pour explorer encore mieux le ciel et trouver le dispositif qui convient le mieux à votre besoin.